CAPTURA Y REGRESA (Capítulo III)

A. Revet Fosch

EN LA SENDA DE SUN ROCKY

El pequeño Makeewayak, el indio cree, mostró sus dientes de lobo al sonreír y afirmó con un gesto.

Sí, la primavera llegaba. Por fin, tras un largo invierno, el sol resplandecía con cálido esplendor, rasgando las brumas, y las nieves de las montañas comenzaban a licuarse. Por doquiera corrían hilillos de agua y las torrenteras, con murmullo creciente, engrosaban y cantaban la proximidad del deshielo.

Con el sol brotaban las hierbas, las plantas olorosas y verdecían los tallos de los arbustos. Incluso en las rocas, desnudas y brillantes, aparecían los musgos.

Andrew Daves sentía en su propia sangre la transformación del paisaje. Experimentaba un alegre desasosiego y, cual la naturaleza, libre del frío y de la penumbra invernal, su cuerpo cobrava vida: vigor y energía.

Era un día que prometía ser magnífico. Una mañana hermosa, diáfana, tibia.

Makeewayak había levantado el campamento y cantó estrofas de una canción india que elogiaba la salida del sol, el canto de los pájaros y la magnificencia de la tierra.

Andrew Daves había estado oyéndolo mientras se lavaba, repitiendo en tono menor la letra de la canción. ¡La primavera llegaba! Sentíase contento, lleno de júbilo. Cansado de la obscuridad, harto de frío y de nieblas heladas, la presencia del sol en lo alto, difundiendo aquel su cálido resplandor, le llenaba de alegría.

Makeewayak se había encargado de preparar el café. Tenía una rara habilidad para ello, y Andrew Daves no se la discutía. Tampoco su modo de preparar la carne, asándola a fuego lento envueltas las lonjas con hojas de abedul y ceniza. Ni la manera de preparar los buñuelos de harina y azúcar. Read the rest of this entry »

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A. Revet Fosch

EL HOMBRE DE HIERRO

Era el mayor J. H. Forrester, de cuarenta y siete años de edad, alto y delgado, duro, atezado por el sol y la reverberación de las nieves. Muchos, los que no le conocían, pero sabían de sus acciones y dominio de hombres, le admiraban. Los otros. aquellos que obedecían sus órdenes, le temían. No era miedo lo que inspiraba. Forrester jamás se había excedido en el cumplimiento de su cargo, ni voceaba las órdenes o recriminaba a gritos las faltas. Apenas hablaba y cuando lo hacía, sus breves frases iban acompañadas con ademanes secos y expresivos. Cuando fruncía los labios o arrugaba el entrecejo, nadie osaba hablarle, ni siquiera personas de mayor graduación que él. Pero su silencio era más temido que su habla y muchos hubieran preferido oírle gritar que no percibir apenas aquel murmullo peculiar de desaprobación o enfado cuando las órdenes por él dadas no habían sido cumplidas al pie de la letra. En el ejercicio de su poder, Forrester no era un tirano, ni siquiera un exigente pero de su boca salían órdenes rígidas, terminantes; órdenes severas, en apariencia llanas y fáciles, que encerraban en el puño de la disciplina a hombres temerarios y osados a cientos de millas del hombre que las daba. Era el mayor Forrester el primero en dar ejemplo. No se le conocían defectos y pasiones. Nunca había hecho uso de la violencia. Imponía los castigos estrictos prefijados por el Código. Fuera del servicio llegaban a decir de él que era una persona de buen trato y fino humor…

Sin embargo, pese a todo eso y a no infundir miedo, sus hombres le temían.

“El Hombre de Hierro”, le apodaron. Y algunos proverbios habían sido modificados a su costa, particularmente los que aludían al diablo: Cuando Forrester reza, engañarte quiere.

Empero, no dejaban de reconocerle sus méritos. Si enviaba a sus hombres a las soledades del Noroeste, solos, en persecución de criminales o en misiones de exploración; si los exponía a la muerte o a las calamidades, jamás dejaba de preocuparse de ellos. Sus instrucciones, sus ideas, sus consejos, los mapas corregidos y con anotaciones de su puño y letra que les entregaba, todo ello resultaba inestimable para los agentes y más de uno debía la vida a un consejo de Forrester, a una apostilla suya indicadora de una cabaña solitaria. Read the rest of this entry »

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A. Revet Fosch

El lema de la División “K” de la Real Policía Montada del Canadá había sido durante muchos años: “Persigue y Captura”.

Haciendo honor a este lema, la historia de la División “K”, magnífica y trágica cual todas aquellas que nacen y se forjan a través de vicisitudes difíciles -de sangre y sudor- exhibía capítulos inolvidables, páginas que la hicieron célebre en todo el territorio del Noroeste, desde los puestos más avanzados y remotos, junto a la punta del cabo Chidley, en la región septentrional del Labrador, al establecido en la isla de Herschell, enfrente de la costa ártica y a los situados en el estrecho de Hudson.

“Persigue y Captura” fué la consigna que impulsó al más heroico esfuerzo a hombres excepcionales como Mapley, el agente que recorrió 160 millas por el desierto de hielo, en misión especial, solo y abandonado a su suerte. Al cabo Field, que en persecución de un loco criminal empleó seis semanas, haciendo trescientas cincuenta millas. A Sellers, que para buscar el buque escocés embarrancado en el Mar Glacial anduvo doscientas cuarenta millas y logró finalmente salvar a toda la tripulación. Y a Conradi, el héroe, que, sin temor al incendio que devoraba la llanura, salvó a la familia Young de las llamas y quedó ciego.

El emblema, no reglamentario, era una cabeza de lobo y dos flechas que convergían formando un ángulo agudo, el vértice en la parte inferior.

El lema fué motivo de orgullo para los hombres de la División “K”. Hasta que… durante un invierno, de eso hace años, cuando todavía el ferrocarril no había penetrado en las comarcas del Sur, y mineros y tramperos trabajaban a sus anchas y solos, ocurrió el caso número 240.

***

Un cazador de pieles apellidado McLevan fué hallado muerto en un lugar situado a sesenta millas de Sun Rocky (1), paraje enclavado a mitad del camino entre el lago Dubawht y el Baker. Read the rest of this entry »

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