Gerald Malcom Durrell va néixer l´any 1925 a Jamshedpur (l’Índia). Fill d’un enginyer civil i germà del famós escriptor Lawrence Durrell, va viatjar molt durant la seva infantesa. Als quatre anys va tornar a Anglaterra amb la seva família i el 1933 viatja pel continent: França, Itàlia, Suïssa i finalment Grècia, on va viure fins al 1939 a l’illa de Corfú. Justament d´allà sortiran les experiències que recollirà en les memòries La meva família i altres animals (1956), El jardí dels deus (1978) i Ocells, bèsties i parents (1969). Quan va tornar a Anglaterra aconseguí treballar al zoo de Whipsnade. El 1947 organitzà les primeres expedicions per capturar animals vius i començà a escriure llibres amb què es finançava aquests viatges, que, d’altra banda, li proporcionaven material per seguir escrivint. Onze anys després aconseguí fer realitat el seu somni de tenir un zoològic propi, instal•lat a l’illa de Jersey, per salvar espècies en vies d’extinció, tasca en la qual fou ajudat per la seva dona, zoòloga especialitzada en el comportament animal. Altres afeccions que tenia eren la fotografia, el dibuix, la lectura i la natació. També va fer una sèrie de documentals per a la televisió i diversos programes de ràdio.
OBRA
La meva família i altres animals recrea la infantesa de Durrell a l’illa grega de Corfú, on els animals són els veritables protagonistes. Des del punt de vista d’un nen que descobreix la vida i els costums de les bestioles que es va trobant en les seves passejades i que s’apassiona per aquestes troballes, també ens assabentem de la manera de viure de la seva família, ben particular, per altra banda, i dels habitants de l’illa i els seus costums tan diferents als d’ells. L’humor i la despreocupació amb què ens explica les diverses anècdotes referides als seus encontres amb animals i persones, ens introdueix a una sèrie de classes molt instructives sobre la vida d’ambdues “espècies”.
ELS PERSONATGES
Els personatges, inclòs el narrador, en Gerry, se’ns presenten aquí com un conjunt que, si bé tenen un nom i una determinada personalitat, giren tots al voltant de la vida del nen en aquesta època que ens explica i dels seus descobriments i el seu interès per la natura en general i pels animals, els insectes, en particular.
En Gerry forma part d´una família una mica estrambòtica: la mare, tot el dia atrafegada per fer rutllar la família, en Larry, el futur escriptor, impertinent i enginyós, la Margo, presumida i en plena adolescència, i en Leslie, afeccionat a les armes i els jocs de guerra.
Altres personatges són l’Spiro, el grec sentimental que soluciona els problemes pràctics de la família i el professor Kralefsky, un intel•lectual que ajuda el protagonista en la seva educació naturalista.
- L´escriptor opta per explicar aquesta història amb ulls d´infant. Què ens sembla aquest recurs? Dóna realisme i verosimilitud a la narració? Quina interpretació en fem, de les informacions que ens dóna sobre la família?
- La novel•la està plena de situacions humorístiques, tant si són referents a les situacions qüotidianes, les reunions socials que organitzen, el funcionament diari d´aquesta família, etc., com si són centrades en les diferents maneres de presentar els illencs. Quina imatge ens dóna el jove Gerry dels habitants de l´illa? Està molt condicionada pel seu origen anglès?
- La llibertat del protagonista és immensa, sembla que pot gaudir de l´illa de Corfú quan i com vulgui. Alhora, els intents familiars perquè segueixi una educació més tradicional gairebé sempre fracassen. Quina opinió tenim sobre aquest tema? Què ens sembla que pot ésser millor per al jove Gerry?
