El somni de Monturiol, de Matthew Stewart

Bibiana Bonmatí

L’autor

Fill d’un oficial de la Marina amaricà i d’una hostessa de Barcelona, Stewart va nèixer a Honolulu (Hawai). Es va graduar a la Universitat de Princeton el 1985 en filosofia política. Va doctorar-se en filosofia a la universitat d’Oxford el 1988. Segons explica Stewart, donat que no estava qualificat per cap mena de feina en particular, va arribar a ser consultor, una feina que el va portar a viatjar i a treballar per diverses institucions financeres. Més tard va deixar la feina i es va dedicar a escriure el seu primer llibre, La veritat sobre tot: una historia irreverent de la Filosofia amb ilustracions.

Quan tenia 12 anys el seu avi li va explicar que el submarí fou inventat a Barcelona. Això li va provocar alguns dubtes ja que ell creia que, com sempre, els grans descobriments s’havien fet a Amèrica. En una mena d’homenatge al seu avi i a Barcelona, va escriure Monturiol’s Dream: The Extraordinary Story of the Submarine Inventor Who Wanted to Save the World. Actualment resideix a Santa Barbara.

L’obra

Aquesta és una acurada biografia de Narcís Monturiol (1819, 1885) però no tan sols d’ell si no també de tota una societat que va viure moments de canvis continus principalment en l’àmbit polític. Monturiol afronta aquests canvis en la seva joventut des de el socialisme utòpic influenciat per Etienne Cabet creador d’Ítaca. A l’obra també es destaca la imatge d’algun dels seus companys, com ara d’Ildelfons Cerdà (1815-1876) que dissenyà l’Eixample pensant amb millorar la qualitat de vida de la classe obrera creant uns nous espais amplis i, seguint l’ideal comunista, igual en tots els barris, sense un centre definit.

Al llarg de la seva vida Monturiol va publicar diverses revistes i llibres de caire social i polític entre ells La Madre de Familia (1846), La Fraternidad (1847-48), El Padre de Familia (1849-50). Degut als seus ideals polítics va haver de fugir a Cadaqués (1855-57), on es va dedicar a fer retrats gràcies a un curs per correu amb el seu amic Ramon Martí i Alsina, allà va madurar la idea del submarí. El 1858 va publicar l’opuscle El Ictíneo o barco-pez on descrivia el seu projecte, o més aviat el seu somni, que tenia per objectiu alliberar la classe obrera, com ara els recol•lectors de corall així com també, el descobriment del món submarí. Per dur a terme el seu projecte es va documentar sobre la multitut d’intents anteriors per crear un giny d’aquest estil. L’any següent va portar a la pràctica aquest projecte al port de Barcelona. La seva obra Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua que va escriure el 1869 i es va publicar el 1891, va ser l’obra de referència per als següents projectes de navegació submarina.

L’autor relata els fets amb un to més aviat novel•lesc el que fa que sigui molt assequible, descriu Monturiol com un home pacifista, carismàtic i feminista –com ho demostra a la publicació de Madre de familia- i com el propi títol del llibre diu era un sommiador però també un lluitador. En paral•lel l’autor també descriu amb detall l’ambient de la Barcelona de la segona meitat del segle XIX.

Suggeriments a la lectura

La lectura d’aquest llibre s’emmarca dins l’Any Monturiol que commemora el 150è aniversari de l’avarament de l’Ictineu el 1859. Amb aquest motiu s’han organitzat activitats, exposicions, actes i d’altra documentació. A la pàgina web de l’Any Monturiol podreu trobar molta informació

Dins aquesta web recomano l’article: Una revisió historiogràfica de Narcís Monturiol, el•laborat per Carles Puig-Pla i Antoni Roca Rosell del Centre de Recerca per a la Història de la Tècnica (ETSEIB-UPC) si us interessa trobar més informació sobre Monturiol. Tanmateix podeu accedir a l’exposició virtual sobre l’època de Monturiol del Museu d’Història de Catalunya “Vapor i nació”.

Ambdós documents els podeu trobar des de la plana web:

http://sites.google.com/site/2009anymonturiol/narcis-monturiol-2

L’exposició “Immersió! Monturiol i la conquesta del fons del mar” tindrà lloc del 26 de novembre de 2009 fins el 23 de maig de 2010 al Museu Marítim de Barcelona. L’exposició s’endinsa en la història dels submergibles per a usos civils.